当崇文区永外街道的干部敲开马英民家门的时候，这位当年的北冰洋食品公司炊事班长，正准备上街支一个煎饼摊儿。她不知道除了做饭自己还能干什么。当居委会主任？她想都没敢想。
革新里居委会的大妈们说：小马不容易。的确，马英民是“老三届”，在北大荒插队10年，回城，进工厂，41岁时下岗，这就是她的前半生。然而，自从1994年走进居委会的门，她就只能把这些委屈埋在心里。相反，作为负责老龄、妇女等项工作的主任，她得天天为别人的事奔波。
那年，有关部门要换发《残疾人证》，需要新的照片。管界里有位双腿残疾的街坊，根本不能下地，更别说出门照相了。为这件事，马英民几次找到照相馆，可这笔几元钱的生意，却让摄影师多少有些犹豫。然而，老大姐的诚意最终感动了他们，照相馆的同志扛着机器，跟随她走进了胡同。在残疾人的小屋里，墙上已经挂好了白布单，马英民和主任们又帮他换上衣服。这张特殊的“标准像”，就这样拍成了。
革新里居委会有700多户居民，近年来，下岗职工，尤其是女工逐渐增多。如何帮助姐妹们走出困境，成了马英民交给自己的另一项任务。
永外地区由于交通便利，外地来京人员多。一天，有位暂住这里的外省经商者找到居委会，请求帮他介绍个保姆，照看孩子。马英民一听来了精神：这可是条路子！于是，她以最快的速度与一位女工取得联系，把她推荐了过去。试工两个月，不错，活儿不重，驾轻就熟，在家门口实现了再就业。就这样，马英民瞅准机会，接连为12名下岗女工找到了看孩子的工作。女工们知道，马英民心脏不好，家里还有三位老人要照顾。她是揣着“长效救心痛”在为她们奔走。因此，她们谁也没有挑拣，工作都很努力。
不知不觉，马英民已经47岁了。如今，随着城市管理体制的改革，居委会干部也开始向社会招聘。马英民正面临着又一次考验。但现在她没有心思想这些，今年夏天特别忙，禁毒宣传之后，就是人口普查。她要做的事太多了。
